Il cancro del colon -retto può essere altamente prevenibile, ma è secondo solo per il cancro ai polmoni nel numero di vite che impiega a livello nazionale ogni anno.
Per curarlo, i chirurghi hanno tradizionalmente necessario creare incisioni addominali relativamente grandi al fine di rimuovere il cancro. Nel corso degli anni, i progressi tecnologici hanno permesso di eseguire laparoscopicamente gli stessi interventi chirurgici per il cancro curativo: inserendo piccoli tubi, telecamere e strumenti specializzati, di solito attraverso tre o cinque piccole incisioni, ognuna delle quali è inferiore a un centimetro.
Al Penn State Hershey Medical Center, i medici hanno fatto un ulteriore passo avanti, usando una singola incisione di meno di quattro centimetri discretamente posizionati sul pulsante dell'ombelico per compiere la loro missione per curare il cancro del colon -retto. Questo approccio è noto come chirurgia laparoscopica a singolo sito (SSL).
"Ci sono davvero pochissimi ospedali in cui questa tecnica viene utilizzata abitualmente", afferma il dott. David B. Stewart, Sr., un chirurgo del colon -retto a Penn State Hershey. "Siamo una delle pratiche del colon-retto laparoscopiche a siti più alta di più alto volume nel paese."
Non solo i pazienti potenzialmente sperimentano meno disagio da una singola piccola incisione rispetto a diversi, in molti casi la loro incisione è appena visibile. Usando questa tecnica, i chirurghi sono in grado di fornire cure chirurgiche per malattie come il cancro del colon e del retto, raggiungendo gli stessi margini richiesti di resezione che erano l'obiettivo della tradizionale chirurgia addominale aperta.
SSL è stato regolarmente eseguito per i pazienti chirurgici del colon -retto di Penn State Hershey dal 2010 e i medici lo hanno trovato sicuro ed efficace come l'uso di un'incisione più ampia o di più punti di entrata.
"È bello quando i pazienti si svegliano e riescono a malapena a vedere l'incisione", afferma Stewart.
Naturalmente, la chirurgia laparoscopica non è per tutti.
Con pazienti super morbosamente obesi - cioè le persone con un indice di massa corporea di 50 o superiore - la visualizzazione è compromessa a causa del tessuto grasso nella cavità addominale. Stewart afferma che coloro che hanno avuto più interventi addominali possono avere un tessuto cicatriziale diffuso che rende la procedura non sicura e i pazienti che hanno malattie cardiache o polmonari potrebbero non essere in grado di tollerare la chirurgia laparoscopica. Questi pazienti possono essere trattati meglio con una tradizionale chirurgia del colon -retto aperto.
Il miglior modo di agire, ovviamente, è cercare di prevenire del tutto la necessità di un intervento chirurgico aderendo alle raccomandazioni per le persone e più di più per sottoporsi a una colonscopia di screening.
"Potresti sentirti sano, ma ciò non significa che non hai un polipo o un cancro del colon -retto", afferma Stewart. Nella stragrande maggioranza dei casi, l'endoscopista che esegue la colonscopia può rimuovere eventuali polipi e quindi impedire loro di svilupparsi potenzialmente nel cancro.
"Purtroppo, e forse sorprendentemente al pubblico, abbiamo anche persone che sviluppano il cancro del colon -retto", afferma Stewart. Coloro che hanno sintomi come il sanguinamento rettale o i cambiamenti nelle abitudini intestinali devono sottoporsi a una colonscopia diagnostica, indipendentemente dalla loro età.
Il cancro del colon -retto identificato in una fase precedente - prima che i linfonodi vengano coinvolti - è più probabile che venga curato.
"Stiamo curando più persone con fasi più elevate di cancro rispetto a 15-20 anni fa", afferma Stewart.