Colorectale kanker kan zeer te voorkomen zijn, maar het is de tweede alleen voor longkanker in het aantal levens dat elk jaar landelijk duurt.
Om het te genezen, hebben chirurgen traditioneel nodig om relatief grote buikincisies te creëren om de kanker te verwijderen. In de loop der jaren hebben technologische vooruitgang het mogelijk gemaakt om dezelfde curatieve kankeroperaties laparoscopisch uit te voeren - kleine buizen, camera's en gespecialiseerde instrumenten in te voegen, meestal door drie tot vijf kleine incisies, die elk kleiner zijn dan één centimeter.
Bij Penn State Hershey Medical Center hebben artsen de dingen nog een stap verder gebracht - met behulp van een enkele incisie van minder dan vier centimeter discreet geplaatst in de navel om hun missie te bereiken om colorectale kanker te genezen. Deze benadering staat bekend als een single-site laparoscopische (SSL) chirurgie.
"Er zijn echt heel weinig ziekenhuizen waar deze techniek routinematig wordt gebruikt", zegt Dr. David B. Stewart, Sr., een colorectaal chirurg bij Penn State Hershey. "Wij zijn een van de hoogste volume laparoscopische coloroscopische praktijken met één site in het land."
Patiënten ervaren niet alleen mogelijk minder ongemak door een enkele kleine incisie in tegenstelling tot verschillende, in veel gevallen is hun incisie nauwelijks zichtbaar. Met behulp van deze techniek kunnen chirurgen chirurgische zorg bieden voor ziekten zoals dikke darm- en rectumkanker, waardoor dezelfde vereiste resectiemarges waren die het doel waren van traditionele open buikchirurgie.
SSL wordt sinds 2010 routinematig uitgevoerd voor colorectale chirurgische patiënten bij Penn State Hershey en artsen vinden het net zo veilig en effectief als het gebruik van een grotere incisie of meerdere toegangspunten.
"Het is leuk wanneer patiënten wakker worden en ze de incisie nauwelijks kunnen zien", zegt Stewart.
Laparoscopische chirurgie is natuurlijk niet voor iedereen.
Met super morbide obese patiënten - dat wil zeggen, mensen met een body mass index van 50 of hoger - visualisatie wordt aangetast vanwege vetweefsel in de buikholte. Stewart zegt dat degenen die meerdere buikoperaties hebben gehad, wijdverbreid littekenweefsel kunnen hebben dat de procedure onveilig maakt, en patiënten met een hart- of longziekte kunnen laparoscopische chirurgie mogelijk niet verdragen. Deze patiënten kunnen het best worden behandeld met traditionele open colorectale chirurgie.
De beste manier van handelen is natuurlijk om te proberen te voorkomen dat de noodzaak van een operatie wordt geopereerd door zich te houden aan aanbevelingen voor mensen van 50 jaar en ouder om een screening colonoscopie te ondergaan.
"Je voelt je misschien gezond, maar dat betekent niet dat je geen poliep of zelfs colorectale kanker hebt", zegt Stewart. In de overgrote meerderheid van de gevallen kan de endoscopist die de colonoscopie uitvoert, eventuele poliepen verwijderen en dus voorkomen dat ze zich mogelijk ontwikkelen tot kanker.
"Helaas, en misschien verrassend voor het publiek, hebben we ook jongere mensen die colorectale kanker ontwikkelen," zegt Stewart. Degenen die symptomen hebben, zoals rectale bloedingen of veranderingen in darmgewoonten, moeten een diagnostische colonoscopie ondergaan, ongeacht hun leeftijd.
Colorectale kanker die in een eerder stadium wordt geïdentificeerd - voordat de lymfeklieren worden betrokken - is waarschijnlijker om te worden genezen.
"We genezen meer mensen met hogere stadia van kanker dan 15 tot 20 jaar geleden", zegt Stewart.