O câncer colorretal pode ser altamente evitável, mas é perdendo apenas o câncer de pulmão no número de vidas que leva em todo o país a cada ano.
Para curá -lo, os cirurgiões tradicionalmente precisam criar incisões abdominais relativamente grandes, a fim de remover o câncer. Ao longo dos anos, os avanços tecnológicos tornaram possível realizar as mesmas cirurgias curativas de câncer laparoscopicamente - inserindo pequenos tubos, câmeras e instrumentos especializados, geralmente através de três a cinco pequenas incisões, cada uma das quais são menores que um centímetro.
No Penn State Hershey Medical Center, os médicos davam um passo adiante - usando uma única incisão de menos de quatro centímetros colocados discretamente no umbigo para cumprir sua missão de curar o câncer colorretal. Essa abordagem é conhecida como cirurgia laparoscópica (SSL) em um local único.
"Existem realmente muito poucos hospitais em que essa técnica está sendo usada rotineiramente", diz o Dr. David B. Stewart, Sr., cirurgião colorretal da Penn State Hershey. "Somos uma das práticas colorretais laparoscópicas de um volume mais alto do país".
Não apenas os pacientes potencialmente experimentam menos desconforto de uma única pequena incisão, em oposição a vários, em muitos casos sua incisão é quase visível. Usando essa técnica, os cirurgiões são capazes de fornecer cuidados cirúrgicos para doenças como o cólon e o câncer retal, alcançando as mesmas margens necessárias de ressecção que eram o objetivo da cirurgia abdominal aberta tradicional.
O SSL tem sido realizado rotineiramente para pacientes cirúrgicos colorretais na Penn State Hershey desde 2010 e os médicos descobriram que é tão seguro e eficaz quanto usar uma incisão maior ou vários pontos de entrada.
"É bom quando os pacientes acordam e mal conseguem ver a incisão", diz Stewart.
Obviamente, a cirurgia laparoscópica não é para todos.
Com pacientes obesos super mórbidos - ou seja, pessoas com índice de massa corporal de 50 ou mais - a visualização é prejudicada devido ao tecido graxo na cavidade abdominal. Stewart diz que aqueles que tiveram várias cirurgias abdominais podem ter um tecido cicatricial generalizado que torna o procedimento inseguro, e pacientes com doença cardíaca ou pulmonar podem não ser capazes de tolerar cirurgia laparoscópica. Esses pacientes podem ser melhor tratados com cirurgia colorretal tradicional aberta.
O melhor curso de ação, é claro, é tentar impedir completamente a necessidade de cirurgia, aderindo às recomendações de pessoas com 50 anos ou mais para passar por uma colonoscopia de triagem.
"Você pode se sentir saudável, mas isso não significa que você não tem um pólipo ou mesmo o câncer colorretal", diz Stewart. Na grande maioria dos casos, o endoscopista que realiza a colonoscopia pode remover qualquer pólipo e, assim, impedi -los de potencialmente se desenvolver em câncer.
"Infelizmente, e talvez surpreendentemente para o público, temos pessoas mais jovens que também desenvolvem câncer colorretal", diz Stewart. Aqueles que apresentam sintomas como sangramento retal ou mudanças nos hábitos intestinais precisam passar por uma colonoscopia diagnóstica, independentemente da idade.
O câncer colorretal que é identificado em um estágio anterior - antes que os linfonodos se envolvam - tem maior probabilidade de ser curado.
"Estamos curando mais pessoas com estágios mais altos de câncer do que de 15 a 20 anos atrás", diz Stewart.