Il numero di complicazioni a seguito di un intervento chirurgico alla serratura può essere ridotto dando ai chirurghi una migliore sensazione di quanto siano duramente afferrando il tessuto con i loro strumenti operativi. Ciò è reso possibile progettando lo strumento in modo tale da inviare segnali di feedback tangibili al manico detenuto dal chirurgo. La ricercatrice di Delft University of Technology Eleonora Westebring-Van Der Putten ha sviluppato un prototipo di funzionamento per questo.
Afferrare la forza
La chirurgia del buco della serratura ha rapidamente guadagnato popolarità negli ospedali. Un'operazione esplorativa - nota come laparoscopia se eseguita nella cavità addominale - è generalmente meno invasiva per il paziente. Ma una laparoscopia richiede diverse abilità manuali rispetto alla chirurgia aperta "ordinaria". La formazione in queste abilità è quindi essenziale per la prevenzione delle complicanze.
I problemi con la chirurgia del buco della serratura si presentano in parte perché è molto difficile valutare la forza della presa del chirurgo. Il chirurgo è quindi meno in grado di determinare se sta afferrando il tessuto troppo forte o troppo delicatamente.
Tangibile
La progettazione industriale e scienziata del movimento umano Eleonora Westebring-Van Der Putten's Research è focalizzata sul miglioramento del controllo della presa e sull'apprendimento delle abilità associate. La soluzione è quella di dare al chirurgo un feedback fisico tangibile attraverso il suo strumento. "Gli esperimenti hanno dimostrato che il feedback aumentato sulla forza di presa è un buon modo per i chirurghi di tutti i livelli di ottenere un migliore comando di misurare la forza di presa laparoscopica."
Cilindro
Westebring ha quindi sviluppato un prototipo di funzionamento di uno strumento di presa laparoscopico che fornisce un feedback tangibile aumentato sulla quantità di forza di presa da applicare. Questo prototipo fornisce quindi al chirurgo il feedback tangibile richiesto.
"Ci sono sensori nella punta dello strumento che misurano quanto il chirurgo sta afferrando. Queste informazioni vengono alimentate alla maniglia, che contiene un cilindro che può girare in relazione alla mano, come se qualcosa ti stia cadendo dalla mano. In questo modo il cilindro indica che il chirurgo ha una presa troppo piccola e sta quindi afferrando troppo delicatamente."
Vibrazioni
"L'impugnatura contiene anche elementi vibranti, che iniziano a vibrare se il chirurgo sta afferrando troppo duramente, tenendo conto anche di quanto duramente il chirurgo sta tirando. Più è difficile che si tira sul tessuto, meno è difficile afferrare.
Formazione
In futuro uno strumento come Westebring potrebbe essere utilizzato in formazione per operazioni reali. "Allenandosi con il feedback, i chirurghi imparano a controllare la loro forza di presa laparoscopica più rapidamente. Le forze che applicano sono più basse." Inoltre, l'effetto sembra durare. "Quando il segnale di feedback viene rimosso, i chirurghi possono ancora eseguire la procedura con forza ridotta. Il feedback aiuta quindi con il controllo della forza di presa laparoscopica, anche se viene utilizzato solo in allenamento."