Christopher Haarstad, 36 anni, fu sorpreso da quanto bene si sentiva un paio d'ore dopo aver subito un intervento chirurgico laparoscopico per un'ernia a marzo.
"Ero un po 'stordito ma mi sentivo bene e il dolore era meno di quanto mi aspettassi", ha detto Haarstad, che è arrivato all'ospedale universitario di Loyola per un intervento chirurgico alle 5:30 del mattino, ed è stato dimesso alle 11:30, il giorno della sua procedura. "Non era affatto male. Ho anche pranzato circa un'ora dopo che ho lasciato Loyola."
L'esperienza di Haarstad è tipica dei pazienti che scelgono di riparare le loro ernie laparoscopicamente, una procedura relativamente nuova e minimamente invasiva che utilizza minuscole incisioni, telecamere speciali e strumenti e patch di mesh leggere da completare.
"Questo è il futuro dell'intervento di ernia", ha dichiarato il dott. P. Marco Fisichella, il chirurgo che ha eseguito la procedura di Haarstad. "È un metodo superiore e più affidabile per riparare un'ernia rispetto al modo in cui i chirurghi li hanno tradizionalmente riparati in passato."
Un'ernia è una debolezza o una lacrima nel muro dell'addome che può diventare peggio e più grande nel tempo. Possono verificarsi in uomini, donne e figli di tutte le età. Le ernie possono derivare dall'usura o da difetti addominali presenti alla nascita. Ogni anno, negli Stati Uniti vengono eseguite circa 600.000 operazioni di ernia, secondo la Society of American Gastrointestinal Endoscopy Surgeons.
La chirurgia tradizionale per un'ernia richiede al chirurgo di effettuare una grande incisione nell'addome. Fisichella esegue la tecnica laparoscopica usando tre piccole incisioni, sulla larghezza di un centesimo, con conseguente minore dolore e ridotta perdita di sangue. Inserisce una piccola fotocamera attraverso una piccola incisione per ottenere una vista tridimensionale dell'interno dell'addome. Quindi inserisce speciali strumenti chirurgici attraverso le incisioni che usa per tagliare e afferrare il tessuto e per introdurre la mesh che alla fine farà sostenere qualsiasi debolezza o lacrime nella parete addominale.
"La dimensione totale delle incisioni sarebbe inferiore a mezzo pollice. Sono davvero piccoli", ha detto Fisichella, che è anche professore associato, divisione di chirurgia generale, Università Loyola Chicago Stritch School of Medicine, Maywood.
Con il metodo tradizionale, viene effettuata un'incisione sul sito dell'ernia e verso il basso attraverso l'intero difetto. Fisichella colloca una grande patch di poliestere all'interno della parete addominale, che sfrutta la pressione esteriore naturale dell'addome per ancorare il materiale in posizione.
"Usiamo una dimensione abbastanza grande della mesh per coprire tutti i potenziali difetti", ha detto Fisichella. "È come quando patch di un pneumatico. Rattimi un pneumatico con una grande patch. Più grande è la patch, più basso è l'incidenza della ricorrenza."
Sebbene la maggior parte delle procedure laparoscopiche richieda circa lo stesso tempo della chirurgia tradizionale, il recupero è generalmente più rapido poiché i pazienti non devono prendersi cura di una grande incisione. C'è anche meno dolore e cicatrici e il rischio di infezione è quasi zero.
La procedura laparoscopica è particolarmente adatta per i pazienti con ernie bilaterali, una per lato, ha detto Fisichella. Il metodo tradizionale richiede al chirurgo di effettuare due incisioni per riparare i difetti, risultando in una degenza ospedaliera di due a due giorni. Il recupero include una quantità significativa di dolore e tempo di guarigione.
"Laparoscopicamente, è possibile riparare entrambi i difetti attraverso le stesse incisioni", ha detto Fisichella. "Quindi il paziente ti vede solo una volta. Hanno anestesia solo una volta. Ci sono meno cicatrici ed è più sicuro e utilizza meno risorse. I pazienti sono in grado di mangiare lo stesso giorno, non ci sono restrizioni dietetiche e siamo in grado di rimandarli a casa subito."
In alcuni casi - obesità, eccessive cicatrici da precedenti interventi chirurgici, problemi di sanguinamento - La tradizionale chirurgia dell'ernia potrebbe non essere la migliore procedura per alcuni pazienti, ha detto Fisichella. È meglio discutere le tue opzioni con il tuo chirurgo.