Christopher Haarstad, 36, blev förvånad över hur väl han kände ett par timmar efter att ha genomfört laparoskopisk kirurgi för ett bråck i mars.
"Jag var lite woozy men jag kände mig bra och smärtan var mindre än jag förväntade mig," sade Haarstad, som anlände till Loyola University Hospital för operation klockan 05:30 och släpptes klockan 11:30, dagen för hans förfarande. "Det var inte dåligt alls. Jag ätit till och med lunch ungefär en timme efter att jag lämnade Loyola."
Haarstads erfarenhet är typisk för patienter som väljer att reparera sina hernias laparoskopiskt, en relativt ny, minimalt invasiv procedur som använder små snitt, speciella kameror och instrument och lätta nätplåster att slutföra.
"Detta är framtiden för hernia -operation," sade Dr. P. Marco Fisichella, kirurgen som utförde Haarstads procedur. "Det är en överlägsen, mer pålitlig metod för att reparera ett bråck än hur kirurger traditionellt har reparerat dem tidigare."
En bråck är en svaghet eller tår i buken i buken som kan bli värre och större med tiden. De kan förekomma hos män, kvinnor och barn i alla åldrar. Hernias kan vara resultatet av slitage eller av bukfel som finns vid födseln. Varje år utförs cirka 600 000 bråckverksamheter i USA, enligt Society of American Gastrointestinal endoskopiska kirurger.
Traditionell kirurgi för en bråck kräver att kirurgen gör ett stort snitt i buken. Fisichella utför den laparoskopiska tekniken med hjälp av tre små snitt, om bredden på en krona, vilket resulterar i mindre smärta och minskad blodförlust. Han sätter in en liten kamera genom ett litet snitt för att få en tredimensionell vy av insidan av buken. Han sätter sedan in speciella kirurgiska instrument genom det snitt som han använder för att klippa och greppa vävnad och för att introducera nätet som så småningom kommer att öka svaghet eller tårar i bukväggen.
"Den totala storleken på snitten skulle vara mindre än en halv tum. De är verkligen små," sa Fisichella, som också är biträdande professor, avdelning för allmän kirurgi, Loyola University Chicago Stritch School of Medicine, Maywood.
Med den traditionella metoden görs ett snitt över platsen för hernia och ner genom hela defekten. Fisichella placerar en stor polyesterplåster på insidan av bukväggen, som drar nytta av bukens naturliga yttre tryck för att förankra materialet på plats.
"Vi använder en tillräckligt stor storlek på nätet för att täcka alla potentiella defekter," sade Fisichella. "Det är som när du lappar ett däck. Du lappar ett däck med en stor lapp. Ju större lappen, desto lägre är förekomsten av återfall."
Även om de flesta laparoskopiska procedurer tar ungefär samma tid som traditionell kirurgi, är återhämtning i allmänhet snabbare eftersom patienter inte behöver ta hand om ett stort snitt. Det finns också mindre smärta och ärrbildning och risken för infektion är nästan noll.
Den laparoskopiska proceduren är särskilt väl lämpad för patienter med bilaterala hernias, en på varje sida, sade Fisichella. Den traditionella metoden kräver att kirurgen gör två snitt för att reparera defekterna, vilket resulterar i en till två dagars sjukhusvistelse. Återhämtningen inkluderar en betydande mängd smärta och läkningstid.
"Laparoskopiskt kan du reparera båda defekterna genom samma snitt," sade Fisichella. "Så patienten ser dig bara en gång. De har anestesi bara en gång. Det finns mindre ärr och det är säkrare och använder färre resurser. Patienter kan äta samma dag, det finns inga dietbegränsningar och vi kan skicka dem hem direkt."
I vissa fall - fetma, överdriven ärr från tidigare operationer, blödningsfrågor - kan traditionell bråckoperation inte det bästa förfarandet för vissa patienter, sade Fisichella. Det är bäst att diskutera dina alternativ med din kirurg.